تكون الكهوف الجيرية
الكهوف هي فجوات كبيرة في الصخر ، تتكون نتيجة ذوبان الصخور بواسطة المياه الجوفية التي تتجمع بعد سقوط الأمطار مكونة أودية وانهار تحت الأرض.
وهي ايضاً تجويف طبيعي يتكون تحت سطح الأرض ويمكن أن يتراوح طوله بين بضعة أمتار وعدة كيلومترات في الطول والعمق.
تبدأ عملية تكوين الكهوف بواسطة إذابة صخر الحجر الجيري بمياه الإمطار التي تكونت على هيئة محلول حمضي مخفف نتيجة ذوبان ثاني أكسيد الكربون من الجو أو التربة وتتكون نتيجة لذلك فجوات في الصخر تسمى كهوفاً .
ثم تتجمع القطرات المائية في تشققات صخور الكهف لتبدأ بذلك عملية الترسيب ، المعروفة بعملية التوين الطبيعية للكهوف ، التي ينتج عنها ما يسمى
- الهوا بط
- الصواعد
- الستائر الكهفية
- الصخور المنسابة على جدران الكهف
إن الهوابط التي تزين سقف الكهف هي قطرات ماء بطيئة الحركة تتعرض لهواء الكهف الغني بثاني أكسيد الكربون وتتفاعل معه لإنتاج حمض الكربونيك ويمر هذا الماء الحمضي في مسامات الصخور الجيرية الموجودة في سقف الكهف ويذيب جزءاً منها فيحولها إلى كربونات الكالسيوم الهيدروجينية التي تنزل مع قطرات الماء المتدلية من السقف ، ولكن هذه القطرات لا تسقط مباشرة على أرض الكهف ، وإنما تبقى معلقة في السقف فترة من الزمن.
وفي أثناء ذلك تتحلل كربونات الكالسيوم الهيدروجينية ببطء شديد ، وتتحول إلى كربونات الكالسيوم ويوماً بعد يوم تتجمع كربونات الكالسيوم المتكونة بعضها فوق بعض مكونة الهوابط أما الصواعد فتتكون عندما تسقط قطرات الماء المتدلية من السقف إلى أرضية الكهف / وتمر بالخطوات السابقة نفسها ، وبمرور الوقت يزداد تراكم الرواسب الجيرية ، الأمر الذي يؤدي إلى تكوين تركيبات تعرف بالصواعد . ويحدث أحيانا أن تتقابل الصواعد والهوا بط في نقطة واحدة ليكونا معاً ما يعرف بالأعمدة.
معظم الكهوف في العالم ، بما في ذلك الكهوف في مهد البشرية ، تتشكل من الحجر الجيري المسامي. على مدى ملايين السنين ، تقوم المياه الجوفية الحمضية أو الأنهار الجوفية بحل الحجر الجيري ، تاركة تجاويف تنمو بمرور الوقت.
ظهرت أشكال الحياة المبكرة في المحيطات منذ حوالي 3.8 مليار سنة. كانت هذه الطحالب أحادية الخلية ، ذات اللون الأزرق والأخضر ، والتي تسمى البكتيريا الزرقاء ، والتي صنعت طعامها من خلال عملية التمثيل الضوئي ، حيث أطلقت الأكسجين في الجو أثناء هذه العملية.
تشكل الحجر الجيري الدولوميتي ، وهو صخرة رسوبية ، على مدى ملايين السنين من خلال التفاعلات الكيميائية التي تولدها هذه الكائنات المبكرة.
مع وجود حركات داخل قشرة الأرض ، أصبح الحجر الجيري الدولوميتي الرسوبي في النهاية في الأرض الجافة.
مع مرور الوقت ، تآكل الحجر الجيري ، وهو قابل للاختراق وقابل للذوبان ، بالماء. حمض الكربونيك الضعيف في مياه الأمطار ، والذي يتفاعل مع المواد الكيميائية الموجودة في الصخر ، يذوب ويتآكل بعيدا عن الحجر الجيري كما ترشح المياه في الأعماق الكامنة للرواسب. تم تشكيل تجاويف حل كبيرة مجوفة في الحجر الجيري بهذه الطريقة.
تحدث العديد من التجاويف على أعماق مختلفة في نظام الكهوف بسبب التسرب المستمر وتدفق المياه الحمضية الطفيفة خلال الرواسب ، في حين أن الأنهار الجوفية قد تشق طريقها في نهاية المطاف عبر سفح الجبل ، مما يخلق فتحات ومداخل للخارج.
تشمل مداخل الكهوف الأخرى مناطق الحفرة والاكتئاب الموجودة في قمم الكهوف.
